Ing. Abel González Vargas,
Presidente CLUSMIN Zacatecas
Gerente General, Capstone Copper, Cozamin
Cuál ha sido el impacto de CLUMIN Zacatecas?
El Clúster Minero de Zacatecas se funda en el año 2012 y es un hecho que a partir de su integración la región y el estado han registrado un crecimiento sostenido. Y señalo algunos datos relevantes: El CLUMIN ha sido el vínculo para la integración de 12 empresas mineras, 85 empresas proveedoras de productos y servicios, 9 universidades afines a la minería, 10 dependencias de gobierno. Esta sinergia ha permitido la llegada de empresas transnacionales, nacionales, además del desarrollo sostenible de empresas regionales muy exitosas.
La integración en la cadena de valor en torno a la minería de la región, ha traído el desarrollo de nuevas tecnologías en productos y servicios, todos muy importantes para los distintos procesos de la industria minera, como: equipo minero y de proceso, procesos de minado y producción, plantas de proceso, investigación, seguridad, salud, medio ambiente, entre otros, generando desarrollo y crecimiento económico para Zacatecas, mediante la creación de 16,500 empleos directos y cerca de 80,000 indirectos. Varias empresas trasnacionales ya realizan en Zacatecas el ensamble de sus propios equipos y cuentan con instalaciones muy competentes, mientras que importantes empresas mexicanas y zacatecanas han tenido un desarrollo sostenido y han expandido sus servicios y productos a otros países.
A lo largo de 14 años el CLUMIN de Zacatecas ha llevado a cabo una exhaustiva labor a través de los 6 comités de desarrollo, pilares fundamentales que generan un ecosistema perfecto a través y en torno a la minería. Todos convergen en el clúster minero para desarrollar talento y generar maestrías y diplomados, además de una intensa capacitación técnica y de liderazgo; de esta manera, nuestro talento humano tiene la mejor capacitación y es de mucho más valor para las diferentes empresas.
Actualmente, se observa en la industria una transición de desarrollo de tecnología, y además, en un contexto de apertura globalizado, la competencia es muy fuerte. En CLUMIN nos hemos abocado a impulsar y fortalecer el talento humano, sobre todo el local, porque tiene mayor identidad con el sector y es gente con mucho orgullo de pertenencia al sentirse cobijado con el trabajo, generando beneficios y buena imagen en la comunidad; por su cercanía, es más estable en el trabajo y al mismo tiempo, para las diferentes empresas el proceso es más rentable.
Se ha mencionado en algunos medios que el CLUMIN de Zacatecas es un referente para otros clústers mineros. Cuál ha sido la fórmula para consolidar este posicionamiento?
Principalmente, el CLUMIN cuenta con una estructura organizacional muy simple; un director operativo y 2 colaboradores más, quienes se encargan de la administración, sin embargo, lo verdaderamente relevante tiene que ver con los 6 presidentes de los comités de desarrollo antes mencionados, ya que son impulsados por Directores o Gerentes Generales de las diferentes empresas, quienes trabajamos de manera voluntaria y altruista. Además del conocimiento y experiencia que aportan, todos ellos convocan y gestionan cursos muy competitivos a nivel nacional e internacional, dirigiendo los esfuerzos en los principales retos y desafíos que enfrenta la industria minera.
Actualmente, hemos sido integrados como el único clúster que trabaja en el Plan México y Polos del Bienestar, y somos parte fundamental del “Comité Educativo de Minería México” que es una estrategia económica, educativa, industrial y de infraestructura impulsada por el Gobierno Federal. Al respecto, nos hemos reunido con diferentes funcionarios y dependencias de gobierno, tanto estatal como federal (como el Lic. Marcelo Ebrard, Secretario de Economia, Lic. Altagracia Gómez Sierra, Coordinadora del Consejo Asesor de Desarrollo Económico y Lic. Fernando Aboitiz, Coordinador de Actividades Extractivas, de la Secretaría de Economía, entre otros), les hemos mostrado la visión estratégica, la metodología de trabajo y crecimiento, cómo interactuamos en esa cadena de valor entre las empresas mineras como eje central, la proveeduría y contratistas en el segundo eslabón; la academia, que es parte importante de la estrategia del clúster y el gobierno del estado, de tal forma que esos cuatro pilares fundamentales trabajamos de la mano presentando iniciativas y desarrollando proyectos de capacitación y a la vez, compartimos conocimientos en aquellos rubros donde se detectan más necesidades en la industria minera.
Cuál es el balance del Centro de Minería a 4 años de su creación?
Este Centro de Minería (CLUSMIN), se fundó con el objetivo de impulsar la investigación, la innovación y el desarrollo tecnológico en la industria minera. El centro cuenta con espacios de exhibición permanente (más de 4000 m2), laboratorios de investigación, y áreas de capacitación y certificación. Su objetivo es fortalecer al sector minero y generar mejores condiciones de trabajo y bienestar mediante el desarrollo de comunidades autosuficientes y pueblos industrializados.
La visión y objetivos estratégicos del CLUSMIN han sido consistentes y lo han consolidado como un centro de gestión para impulsar y hacer frente a los desafíos que hoy día enfrenta la minería, para ello, además de estructurar el ecosistema minero fuerte y unido, en los últimos 4 años se han realizado más de 750 reuniones y encuentros diversos para analizar, discutir y proponer soluciones diversas, con la participación muy activa de más de 25,000 personas.
En la minería se observan altos niveles de automatización en los procesos e inteligencia operativa, es decir, tecnología muy sofisticada. Cómo se afronta este reto desde el CLUMIN y al mismo tiempo cómo no desplazar al recurso humano?
En principio, quiero señalar la importancia que reviste para el sector minero todos los temas relacionados con el desarrollo en tecnología. Es un hecho que las empresas se irán quedando rezagadas y fuera de competencia en todos los ámbitos de no transitar hacia la innovación tecnológica, porque en todos los procesos minero-metalúrgicos, el avance tecnológico es muy fuerte. Por nuestra parte, estamos impulsando iniciativas de capacitación de los diferentes procesos y desafíos de la minería para que nuestros técnicos estén a la vanguardia; trabajamos además con las universidades que aportan talento humano para la industria, firmando convenios de colaboración para prácticas, estancias y residencias en las empresas mineras; se busca que docentes y académicos participen de manera muy activa en las capacitaciones que ofrece el clúster minero, pero también retando a los directivos desde las escuelas para que ellos eleven el nivel de la capacidad técnica de nuestros ingenieros y egresados.
Adicionalmente, se brinda capacitación a los técnicos operativos, es decir, estamos en una transición tecnológica de equipo minero, y de proceso, pero también lo hacemos con nuestro recurso humano, porque una implementación tecnológica no va a funcionar si no tenemos el personal competente para que la gestione y opere. Y en ese sentido, definitivamente, no es un desplazamiento de la parte humana, más bien se está trabajando en una especialización y capacitación a esos técnicos para elevar su nivel y competencias que permitan operar las nuevas tecnologías. Actualmente, las minas están en procesos de implementación de operaciones tecnificadas, conectividad efectiva, operación de equipos y procesos autónomos, operaciones control remoto, rastreo de personas y equipos en tiempo real, sistemas Smart, etc., y es gracias a estos avances tecnológicos que las operaciones son más seguras y productivas.
Es suficiente el tamaño de la proveeduría que tenemos actualmente en la industria minera? Tenemos una proveeduría sólida, comparativamente con la de países como Canadá, China, USA, Suecia, Australia, Chile o Perú?
En los últimos años hemos avanzado de forma importante en este rubro, sin embargo, aún tenemos ciertas limitaciones en el suministro de algunos materiales, refacciones y servicios estratégicos, ya que algunos de ellos deben traerse desde el extranjero porque no tenemos la capacidad ni la infraestructura para producirlos en México. Y es un caso similar con el tema de falta de infraestructura en el tema de transformación y generación de los productos finales de minería, ya que no contamos con plantas de fundición y refinación, por lo que la mayor parte de la producción en México se comercializa como concentrado mineral, mismo que es exportado en su mayoría a China, Europa y USA para su transformación a metal puro para aleaciones, productos y materiales finales, y lógicamente eso es una limitante; pero a la vez, también es una oportunidad importante de crecimiento para México y Zacatecas, con beneficios sustancialmente importantes, porque si logramos que esas refacciones, productos y servicios se generen en México, se fortalecería toda la cadena productiva minera, menores costos de producción y en suministros, generación de empleo, derrama económica, etc.
Para que se logre una proveeduría circulante y efectiva, es necesario seguir atrayendo empresas trasnacionales de desarrollo tecnológico, además de impulsar a las empresas nacionales a continuar su crecimiento, no solo para ensamble de equipo, también de fabricación en Mexico, y que se priorice por los estados mineros como Zacatecas, lo que incentivará que esta derrama económica se quede en el país y en dichos estados. Es necesario que los gobiernos estatal y federal promuevan incentivos y facilidades para que más empresas sienten bases en Zacatecas. Adicionalmente, es fundamental que el gobierno desarrolle políticas públicas acordes, que se realicen estudios de mercado y proyectos de inversión que permitan la construcción de plantas de fundición y refinación; es necesario dejar de etiquetar a la minería como dañina y destructiva, que se deje de crear tanta carga tributaria.
Por otro lado, no tenemos todavía en el país, técnicos especializados en algunas materias importantes, aunque hoy en día ya estamos trabajando de la mano con el sector académico a fin de generar las maestrías, competencias técnicas, administrativas y de liderazgo para nuestros colaboradores; buscamos desarrollar el talento mexicano que tenga la capacidad de salir al extranjero a codearse con los mejores especialistas y profesionales de la industria minera.
Mencionó usted la palabra de cadena de suministro. Estamos aprovechando el boom del nearshoring?
Para la industria minera de México, el nearshoring representa una oportunidad importante de crecimiento económico, atracción de inversiones y generación de empleos, especialmente en el contexto geopolítico y comercial actual, ya que su ubicación geográfica y cercanía con USA, además del T-MEC le da muchas ventajes contra otros países, lo que se puede traducir en reducción de costos logísticos, mejora de la eficiencia operativa y reducción de los tiempos de entrega, sin embargo, ahora mismo no estamos aprovechando de forma efectiva esta modalidad de negocio para la industria minera, porque tan solo en el 2025 caímos en el nivel de atracción y competitividad minera del puesto 37 al 74, por reformas a la minería; no hay certeza jurídica, no hay confianza de inversionistas, las cargas arancelarias son muy altas, la minería es señalada y etiquetada como destructiva, la inseguridad afecta demasiado, entre otros factores que han generado una desaceleración en la inversión en procesos de exploración, crecimiento de empresas y generación de nuevos proyectos, sin olvidar además la falta de infraestructura, trámites y permisos burocráticos muy tardados.
¿Qué condiciones tendrían que darse para aprovechar este nearshoring?
Para que México pueda aprovechar las oportunidades de inversión y proyectos en minería con la modalidad del nearshoring, es necesario y urgente comenzar con un desarrollo acelerado que permita la explotación del gas natural, transición energética, desarrollar políticas públicas que incentiven la inversión, certeza jurídica y legal, no más regulaciones impositivas y condiciones de seguridad. En México, en la industria minera, tenemos talento, condiciones geológicas y yacimiento de primer mundo, pero mientras el tema político no lo permita, pues no vamos a poder avanzar mucho. Algunas empresas están volteando hacia otros países como Perú, Chile, Argentina y Brasil, donde las regulaciones y las facilidades en temas políticos son más amigables que en México; está además el tema arancelario, que es una carga muy importante para la industria minera.
El entorno geopolítico es muy complejo actualmente. ¿Cuáles considera que son los principales retos que enfrenta hoy en día la industria minera en México?
Algunos de los retos y desafíos que tenemos hoy en día en la industria minera son el tema de la normativa vigente, la cual ha ocasionado, por ejemplo, que proyectos tan importantes como Camino Rojo, Panamerican Silver, Minas de San Nicolás, que en su conjunto suman alrededor de 5000 millones de dólares, estén detenidos por falta de permisos.
La globalización del sector ha dado como resultado que nuestros trabajadores en todas las áreas tengan que incrementar de manera sustancial su nivel y capacidad técnica.
Está también el tema de los conflictos geopolíticos. Los aranceles nos generan una enorme carga por el incremento del costo de suministros como diésel, aceites, lubricantes; la bola para molienda; todos ellos se importan y se han encarecido vertiginosamente y esta situación pone de rodillas a la industria minera. Si bien es cierto, que ahora el sector registra una buena época ya que los precios de los metales están a la alza, si hay una caída de precios muchas empresas van a tener que hacer paros o salir del mercado porque dependemos de la estabilidad de los precios y el tipo cambiario afecta sobremanera; es decir, son factores globales que no dependen de las empresas o del país y pueden ser devastadores.
Otros retos importantes en la industria están relacionados con la seguridad operativa en las diferentes minas, medio ambiente, la inseguridad en algunas regiones donde se asientan las operaciones mineras, relaciones comunitarias, temas de educación. Las restricciones para la exploración y nuevas reformas al uso del agua, iniciativa de reforma a la explotación minera a cielo abierto, son un golpe muy severo para el sector, simplemente, la minería de cielo abierto representa cerca del 70% de la producción minera en México; el impacto de eliminar o restringir este método de explotación sería realmente devastador.
Con lo anterior, quiero decir que en el sector enfrentamos desafíos diversos y en el CLUMIN nos enfocamos siempre a analizar estrategias y propuestas que nos permitan continuar nuestro trabajo en todos los escenarios posibles.
Cuáles son las oportunidades de crecimiento, las áreas de oportunidad que tiene esta industria?
México -y Zacatecas por consiguiente- es un país con vocación minera, y si no aprovechamos la oportunidad de beneficiarnos de la riqueza geológica que tenemos, otros países lo canalizarán. Hoy en día podríamos saber si tenemos litio, tierras raras o metales críticos, pero si no se abre la inversión y la exploración a la iniciativa privada y continúa en manos del Estado, no vamos a tener la capacidad para reaccionar a tiempo. En este momento, ni siquiera sabemos si tenemos yacimientos y de qué magnitud. Sólo un 30 – 40% del territorio nacional está explorado, o sea, con el potencial geológico y minero del país, podríamos encontrar yacimientos de gran riqueza para explotarlos y aprovecharlos; la transición energética (que ya otros países han iniciado con grán éxito) es una excelente oportunidad para utilizar los metales críticos y estratégicos.
En una sociedad moderna, sin minería no hay desarrollo ni progreso. La minería detona todas las industrias del país y nos permite un nivel de vida en el que contamos con todos los satisfactores de movilidad, comunicación, infraestructura, salud, y una larga lista.
Como ya lo había señalado, construcción de plantas de fundición y refinación del concentrado mineral, esto puede generar abundantes beneficios a la industria y al país.
Desarrollar el talento humano en procesos mineros tecnificados, tenemos mucha capacidad humana, solo falta pulir sus competencias técnicas y blandas para que sean ellos los implementadores y dueños de los procesos tecnológicos.
Un gran desafío que tenemos por delante es concientizar al gobierno del estado y Federal, así como a las distintas dependencias para que entiendan la importancia de la minería, que la conozcan y verifiquen los altos estándares de sustentabilidad y responsabilidad social con los que se opera en la actualidad, de esa manera, podrán ser empáticos y sumarse a trabajar de la mano de una industria tan noble, pero a la vez tan necesaria.
Desde su perspectiva, por qué no hemos logrado cambiar la narrativa negativa que se tiene de la industria minera?
Muchos factores pueden influir: la falta de una estrategia de comunicación pública y una visión que va desde las empresas y gobierno para entender, socializar y demostrar todo lo que se hace por las comunidades, proyectos comunitarios y sociales, por los trabajadores y sus familias, estándares de seguridad, cumplimientos normativos, etc.
En la actualidad, la mayoría de las empresas llevamos a cabo una gran labor comunitaria, nuestras operaciones se hacen en un marco de sustentabilidad y responsabilidad acorde a los más altos estándares, no sólo nacionales sino internacionales, pero creo que hemos fallado en divulgar todo este trabajo. Contamos con un marco regulatorio muy sólido en todos los procesos, como la mitigacion y remediación, planes para cerrar de forma progresiva una mina y dejar los sitios en condiciones óptimas; y al final, no comunicamos hacia fuera lo que hacemos adentro.
Como sector, tendríamos que implementar -con todos los actores involucrados- una estrategia de difusión de todo lo que hacemos, hablar de la significativa inversión que se realiza no sólo en las comunidades, sino en todas las medidas de mitigación y cuidado ambiental por mencionar sólo algunas.
Por otro lado, con la rotación y relevos continuos de las diferentes autoridades, a nivel municipal, estatal y federal, no hay un seguimiento y entendimiento pleno de lo que representa la industria minera para el desarrollo económico y su impacto en las comunidades. Si a esto le agregamos que tenemos un Gobierno Federal que desde el sexenio pasado no comulga con la industria minera y que ha establecido una serie de restricciones, pues tenemos un panorama desalentador.
Aunque en el caso de entidades tradicionalmente con actividad minera como es Zacatecas, la comunicación es más directa, el Gobernador, Lic. David Monreal ha podido constatar desde el inicio de su gestión la importancia de la minería como actividad productiva y su impacto no sólo por la derrama económica sino por la transformación y crecimiento de las comunidades alrededor de las operaciones. El Lic. Monreal reconoce la vocación minera de un estado, consolidándose como el segundo estado de mayor producción minera del país -siendo Fresnillo el mayor productor de plata en el mundo-, y en una estrategia conjunta se ha convertido en un aliado importante para la industria minera del estado, impulsando y apoyando en la gestión de permisos federales; la idea es cambiar de alguna forma la percepción actual de las autoridades en la materia; de nuestra parte, es una labor que continuaremos llevando a cabo en todos los foros posibles.
Tenemos en la industria minera un relevo generacional acorde a las necesidades del sector?
Yo creo que actualmente hay una sobreproducción de egresados de las carreras relacionadas con la minería; en algún momento, cuando había un boom de la industria se crearon infinidad de escuelas, inclusive en estados con nula vocación minera. Lo anterior, ha dado como resultado una oferta de profesionistas que excede la demanda; al respecto, he hablado con el Maestro Rubén Del Pozo, Director de la Unidad Académica de Ciencias de la Tierra de la UAZ, sobre la falta de estancias en las diferentes empresas para los estudiantes. Los jóvenes necesitan realizar sus prácticas y desafortunadamente, no hay capacidad para todos ellos, esos factores influyen para que las nuevas generaciones egresen con ciertas limitaciones en competencias técnicas y de liderazgo.
En estas condiciones, para las empresas es muy complicado contratarlos porque si no tienen un conocimiento básico de las operaciones, aumenta el riesgo de accidentes, no sólo para ellos sino para el resto de los trabajadores que dependan de su trabajo.
Por otro lado, debo decir también que hoy en día las nuevas generaciones traen otra mentalidad. La minería es una actividad de campo -la mayoría del tiempo- y los jóvenes no desean trabajar en sitios remotos, tampoco hay compromiso de su parte para cumplir con largas jornadas de trabajo o cambio imprevisto de turnos laborales, esto ocasiona que haya una alta rotación en el sector ya que permanecen muy poco tiempo en las operaciones.
Ante este panorama creo que tendríamos que conciliar de algún modo la preparación académica con las necesidades específicas del sector y esto es un gran reto que debemos afrontar en conjunto todos los que trabajamos en la industria minera.
¿Cuáles han sido sus mayores satisfacciones en el ámbito profesional?
Soy un apasionado de mi trabajo en la industria minera. Mi desempeño como estudiante me permitió obtener una beca con garantía de trabajo al finalizar la carrera en Grupo Mexico, donde tuve una maravillosa experiencia a lo largo de 25 años. A la edad de 45 años estudie una maestría en Administracion de Empresas y Gestión de Talento Humano, con la satisfacción de obtener 10 perfecto en todas las materias cursadas. Ahora, puedo decir lo afortunado que he sido porque a lo largo de ese tiempo tuve el mejor aprendizaje de los procesos mineros y metalúrgicos; entre muchos cargos, fuí Gerente General de la Mina de San Martin, en Zacatecas, así como en la Mina Charcas, en San Luis Potosí, logrando resultados muy satisfactorios.
Ahora, como Gerente General de Capstone Copper Cozamin, he enfrentado también con gran satisfacción retos muy importantes. Cozamin es una mina cuya producción era de 2200 toneladas e incrementamos la producción a 4000, se esperaban 2 años de vida operativa y ya cumplimos 10, y potencial para otros 10 o más. De manera sistemática hemos cumplido las metas de producción cada año y la expectativa es continuar por 10 años más. Gracias a estos resultados en Cozamin, actualmente la empresa consolidó un crecimiento importante con la compra de la mina Pinto Valley en Canadá y tres minas muy grandes en Chile: Mantoverde, Mantos Blancos y Santo Domingo, minas que operan a cielo abierto, con producciones que van desde 50,000 hasta 80,000 toneladas por dia. Capstone Copper, una empresa junior, es ahora una empresa muy competitiva en la producción de cobre a nivel mundial y tengo la enorme satisfacción de haber sido parte de esa transición de crecimiento.
Por último, gracias a mi labor en Capstone, aquí en Zacatecas y después de trabajar 35 años de forma ininterrumpida en una actividad tan absorbente e increible como es la industria minera, ahora tengo la oportunidad de disfrutar más tiempo al lado de mi familia y al final del día, eso no sólo es un logro sino una enorme satisfacción personal.
